歡天喜地慶元宵
【作者速寫】洪金鳳女士，榮民主眷，空中大學畢業，現為軍校聘雇人員。
農曆年後第一個月圓夜—元宵節一到，春天的腳步就近了。
「正月十五鬧花燈，花燈花，花燈紅，雪打花燈好年景……」歡喜鬧元宵，花燈高高掛，每個花燈代表一個美麗的故事，同時編織著期盼離鄉親人快快歸來的好夢。
元宵節又稱上元節，道教視為天官大帝（堯）誕辰，人間點燈以示慶賀。人們吃湯圓、賞花燈、猜燈謎，很多傳說與習俗，都少不了敬天、祭祖及團圓的含義。吃元宵和湯圓的傳統，現代賦予的新義，也象徵「吃甜甜」來團圓，開心圓滿又幸福。
元宵節在娘家澎湖，有項宮廟「乞龜」活動，那是早年用麵粉做成的「麵龜」，村里的廟宇幾乎都會舉辦，這也是靠海維生的鄉親傳統祭祀，其中較鼎盛的是馬公市山水里的上帝廟，因為這間廟最早以「金龜」之象，來接受民眾祈求；一般人相信不管是乞到麵龜或金龜，把祂們迎回來，一定會帶來好運，使家運亨通，商人的生意興隆通四海，上班族步步高昇前途無礙，適婚年齡的兒女找到理想的另一半，已婚者也能白頭偕老恩愛到永遠，隔年再回到廟宇還願，獻上更重的麵龜或金龜。
小時候，元宵節是我心中的「小過年」。因為澎湖鄉間，平時一到夜晚，烏漆抹黑，即使有路燈也很微弱，尤其寒冬備感蕭颯；但在元宵節，燈火徹夜通明，照得人心暖暖的。同時，熱鬧的廟會及隆重的乞龜大典，也帶給眾鄉親長輩和「童」伴們，無上的期待與盼望。
元宵節這天，家裡要拜拜，可以開開心心地飽餐一頓；老爸還會從馬公市區買一、兩隻可愛小麵龜回來，但我們家總是「供」起來捨不得吃，祈能保佑一家福壽綿延、萬事均安。媽媽也隨俗買了些湯圓回家煮，分給家人吃，希望孩子讀書能出人頭地，出外做事都順遂，健康平安長相聚，圓圓滿滿過一生。
至親好友在晚餐後，相互走動交流，聯繫因經年忙碌造成的疏離感情；我很喜歡愛說笑、口才好的長輩來家裡，坐在旁邊，聽他們講笑話、道從前，從精采往事和經典故事，學些待人處事道理。
廟會仍繼續地進行著，而乩童、福倌及鄉里的長老，會在敲鑼打鼓聲中，前往村里各個「小營公」（戍守邊界的土地公廟）巡邏一遍，再回到廟裡；這時乩童會透過「桌頭（也稱「案頭」或「師父」）」，翻譯他們講的「神話」或寫下的奇異文字、圖形，向村民昭告今年的運勢等「天機」，譬如村里有無異樣？大家要注意什麼事？或警示那個方向有災厄，不可前往。我看到每位村民們都專注聆聽，深怕那個環節沒聽到，影響家戶平安。
孩子們要提燈籠上街遊行，但為了省錢，製作的燈籠幾乎都出自父母親雙手；不是用啤酒罐剪成，就是以紙糊成，材料差不多，只是做出來的形狀，各有千秋。童言童語與透著朦朦亮光的燈籠，讓我們小孩子的心裡，也跟著亮了起來。
等我長大、結婚生子，社會繁榮，生活水準提高，燈籠造型琳琅滿目，也可以買到精美又富含創意的民俗燈籠，但這些現代產物，卻已感覺不出早年那份親切的鄉土風情了。
現今住在工業大城的我，雖不再像兒時那般的期待，不過只要回澎湖過元宵，往日「歡天喜地慶元宵」的感覺，就能再度從記憶裡出現。
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